As centenas de coroas-de-espinhos, uma espécie de estrela-do-mar, encontradas mortas em uma praia no sul do Japão em janeiro encalharam e morreram de fome, afirmam pesquisadores. De acordo com eles, a superpopulação da espécie na região desequilibrou a cadeia alimentar e fez com que não houvesse alimento para todos os exemplares.
BBC/Reprodução
Cerca de 800 animais foram encontrados na
costa da ilha Ishigaki
Mais de 800 estrelas-do-mar foram encontradas em uma faixa de 300 metros na
praia da ilha Ishigaki. A explosão na população da espécie foi identificada em
2009, quando foi reportada a aparição de animais jovens, com poucos dias de vida
se alimentando de corais.
As estrelas-do-mar levaram cerca de três anos para chegar à costa, onde
morreram. As razões para o aumento repentino da população não são claras, mas o
o comportamento dos animais mostrou aos cientistas o que pode acontecer quando
eles acabam completamente com o alimento da região onde habitam.
"A carência de alimento - corais - é a provável causa das mortes,", disse Go
Suzuki, da Agência de Pesquisa de Animais Aquáticos, que testemunhou o
"encalhamento em massa". Ele e seus colegas publicaram um trabalho descrevendo
como a cobertura de corais do litoral da ilha caiu de 60% da área para apenas
1%. Eles ainda descreveram como as coroas-de-espinhos se moviam em diração à
praia em busca de mais comida.
Suzuki sugeriu que a corrente marítima pode ter ajudado no deslocamento das
estrelas-do-mar, empurrando-as para a costa. A equipe também concluiu que, como
os animais morreram na praia, e não na água, é provável que as
coroas-de-espinhos estivessem muito fracas para retornar ao mar, mesmo com a
ajuda das ondas.
Fonte: http://www.estadao.com.br
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